Michail Tal

Mikhaïl Nekhemievitch Tal (9 novembre 1936 à Rīga, Lettonie – 28 juin 1992 à Moscou) est un ancien champion du monde d’échecs.

 

Le Magicien de Riga Mikhail Tal

Champion d’URSS à vingt ans, en 1957, il conserva son titre l’année suivante et se qualifia pour le tournoi interzonal de 1958 qu’il remporta ainsi que le tournoi des candidats de 1959, obtenant le droit d’affronter le champion du monde Mikhaïl Botvinnik. Tal vainquit Botvinnik, en 1960, devenant, à 23 ans, le plus jeune champion du monde jusqu’en 1985. En 1961, lors du match revanche contre Botvinnik, il perdit son titre.

De 1956 à 1991, Tal a disputé 9 tournois interzonaux et a participé à 6 cycles des candidats (1959, 1962, 1965, 1968, 1980 et 1985), mais ne réussit plus, après 1961, à se qualifier pour le championnat du monde d’échecs. Durant la même période, il a participé à 20 championnats d’URSS, dont neuf finales consécutives de 1971 à 1979, et a obtenu à six reprises le titre de champion d’URSS (en 1957, 1958, 1967, 1972, 1974 et 1978).

Surnommé le magicien de Riga, Tal était doté d’une mémoire phénoménale, préférant nettement le jeu tactique, et ne reculant devant aucun sacrifice, même le plus risqué. Fumeur et buveur invétéré, il a disputé des compétitions jusqu’à la fin de sa vie, malgré de fréquentes maladies contractées dès 1961. Acharné, il lui arrivait de disputer des parties de blitz dans sa chambre d’hôpital, il joua même des parties de compétition alité dans sa chambre d’hôtel.

Tal détient deux des plus longues séries d’invincibilité : entre le 15 juillet 1972 et le 26 avril 1973, il joua 86 parties dans diverses compétitions sans perdre : +47 -0 =39. La série se termina au tournoi des générations à Moscou, en 1973, où il perdit deux parties. Peu après, il perdit six parties au tournoi interzonal de Leningrad, puis quatre parties lors du championnat d’URSS. Après sa défaite dans la 15^e ronde du championnat d’URSS, contre Petrossian, en octobre 1973, il fut invaincu pendant 93 parties (+45 =48) jusqu’en octobre 1974 lorsque Ivanov arrêta sa série dans la 4^e ronde du tournoi de Novi Sad que Tal remporta. En 1978 (invaincu) et jusqu’au tournoi de Montreal 1979, il réalisa une série de 79 parties avec une seule défaite (au tournoi de Tallinn). Il réalisa une dernière série de 80 parties sans défaite en 1981-1982 (invaincu en 1981) : +35 =45.

A Moscou en 1960, le jeune Tal (23 ans) domina largement la légende des échecs soviétiques Mikhail Botvinnik (48 ans) (+6 -2 =13) pour devenir le huitième champion du monde. Curieusement, les deux joueurs ne s’étaient jamais rencontrés devant l’échiquier avant la première partie de ce match.

Duel de Titan Tal Vs Botvinnik

Peu après ce match, Tal dut subir l’ablation d’un rein et ne put se préparer convenablement en vue du match-revanche auquel avait droit l’ex-champion du monde déchu. En conséquence, durant la revanche disputée à Moscou en 1961, il n’opposa pas une bien forte résistance à la préparationscientifique de Botvinnik qui récupéra son titre. Tal perdit +5 -10 =6.

La carriére de ce magicien fut courte mais trés intense bien que ponctuée par certaines contre performances dues á une hygiéne de vie malsaine et de gros soucis de santé.

Ce météore et géant des échécs, considéré par beaucoup comme le dernier des chevaliers romantiques de l’échiquier s’est éteint en juin 1992 á l’age de 55 ans des suites d’une insuffisance rénale.